Одним из вариантов кондиционирования зданий большой площади и этажности (офисных, торговых и т.п.) наряду с системами мультизонального кондиционирования является использование системы чиллер-фанкойл. Это значительно упрощает монтаж, внешние блоки не портят фасад здания за счет применения одного – двух больших агрегатов.

Система кондиционирования чиллер-фанкойл (chiller - fancoil) отличается от всех остальных систем кондиционирования тем, что между наружным и внутренними блоками циркулирует не фреон, а вода (или незамерзающая жидкость). Охлаждает воду чиллер, т.е. холодильная машина, предназначенная для охлаждения жидкости. Чиллер представляет собой обычный фреоновый кондиционер, через испаритель которого проходит не охлаждаемый воздух, а вода. Эта вода с помощью насосной станции поступает по системе теплоизолированных трубопроводов к фанкойлам. Фанкойлы устанавливаются в кондиционируемых помещениях и выполняют ту же роль, что и внутренние блоки сплит-систем. Кроме чиллера (чиллеров) и фанкойлов, в состав системы входит трубная разводка между ними, насосная станция (гидромодуль) и подсистема автоматического регулирования.

Технически, чиллер, это холодильная машина для производства холодной (теплой) жидкости для последующего охлаждения помещений. Если в обычной сплит-системе хладагентом является фреон, то в системе чиллер-фанкойл это жидкость, которая и готовится в чиллере, а затем по трубам подается к фанкойлам. Некоторые чиллеры могут работать в режиме теплового насоса (т.е. производят горячую воду).

Фанкойл же, это так называемый кондиционер-доводчик (или внутренний блок). В его состав входят: вентилятор, теплообменник, фильтр, пульт управления (встроенный или выносной). Холодная жидкость от чиллера подается к фанкойлу, фанкойл же на месте подогревает поступающий воздух до нужной для данного помещения температуры (это аналог внутреннего блока сплит-системы, но работает на воде).

Системы с чиллером и фанкойлами позволяют обеспечить независимое регулирование температуры одновременно в большом количестве помещений. Такие системы могут работать с системой центрального кондиционирования, дополняя ее. К одному чиллеру может подключаться большое количество фанкойлов, а также теплообменники центрального кондиционера или приточной установки, при этом каждый потребитель может работать независимо друг от друга. Также к преимуществам системы кондиционирования чиллер-фанкойлы относится возможность постепенного наращивания количества потребителей, что позволяет вводить объект в эксплуатацию постепенно. Важно, чтобы суммарная мощность всех потребителей не превысила холодопроизводительность чиллера.

Фанкойлы, так же как и внутренние блоки сплит-систем, бывают различных видов: настенные, кассетные, канальные, напольно-потолочные. Фанкойлы могут автоматически включаться и выключаться, изменять свою тепло- и холодопроизводительность. Кондиционеры – доводчики производятся с одним или двумя теплообменниками. В соответствии с этим система может быть: двутрубная - в ней используются фанкойлы с одним теплообменником, в который поступает холодный или горячий теплоноситель (от чиллера с тепловым насосом); четырехтрубная - фанкойлы с двумя теплообменниками. В один при этом подается теплоноситель от чиллера, а во второй - горячая вода из системы центрального отопления. При использовании четырехтрубной системы фанкойлы зимой работают как радиаторы центрального отопления.

Охлаждающая жидкость от чиллера к фанкойлам по системе трубопроводов разводится с помощью насосных станций, состоящих из циркуляционных насосов, расширительного бака, аккумулирующего бака, запорной аппаратуры, автоматики. Насосная станция обычно располагается на крыше (или на чердаке) здания рядом с чиллером. Некоторые чиллеры имеют встроенную гидравлическую группу с циркуляционными насосами, баками и необходимой аппаратурой.

В настоящее время производятся чиллеры с большим диапазоном мощностей: от нескольких киловатт до нескольких тысяч киловатт, различного конструктивного исполнения, схемами подключения и т.д.

Основной особенностью систем кондиционирования типа «чиллер–фанкойл» сравнению со сплит-системами, в которых между холодильной машиной и локальными узлами циркулирует газовый хладагент, является то, что системы кондиционирования чиллер-фанкойл обладают следующими преимуществами:

• масштабируемость, т.е. количество фанкойлов (нагрузок) на центральную холодильную машину (чиллер) практически ограничено только её производительностью.
• минимальный объём и площадь - система кондиционирования крупного здания может содержать единственный чиллер, занимающий минимальный объём и площадь, сохраняется внешний вид фасада за счет отсутствия внешних блоков кондиционеров.
• практически не ограниченное расстояние между чиллером и фанкойлами - длина трасс может достигать сотен метров (определяется только мощностью насосной станции), так как при высокой теплоёмкости жидкого теплоносителя удельные потери на погонный метр трассы намного ниже, чем в системах с газовым хладагентом.
• стоимость разводки - для связи чиллеров и фанкойлов используются обыкновенные водяные трубы, запорная арматура и т. п. Балансировка водяных труб, то есть выравнивание давления и скорости потока воды между отдельными фанкойлами, существенно проще и дешевле, нежели в газонаполненных системах.
• безопасность - потенциально летучие газы (газовый хладагент) сосредоточены в чиллере, устанавливаемом, как правило, на открытом воздухе (на крыше или непосредственно на земле). Аварии трубной разводки внутри здания ограничены риском залива, который может быть уменьшен автоматической запорной арматурой.

Однако, при выборе таких систем надо учитывать то, что в строгом смысле данная система не является системой вентиляции - они охлаждают (нагревают) воздух в каждом кондиционируемом помещении, но никак не влияют на циркуляцию воздуха. Поэтому для обеспечения воздухообмена системы чиллер-фанкойл комбинируются с воздушными (крышными) системами кондиционирования, холодильные машины которых охлаждают наружный воздух и подают его в помещения по параллельной системе принудительной вентиляции.

Будучи более экономичными (по потребляемой электроэнергии), чем крышные системы, системы кондиционирования чиллер-фанкойл безусловно проигрывают в экономичности VRV и VRF-системам.